电动葫芦是一种常见的用电力驱动的小型起重机械，可用于固定作业场所，加上运行小车也可沿着工字钢梁的直线轨道或弯曲轨道进行起升和运送物品的作业，因此电动葫芦常被用作单梁桥式起重机、龙门起重机和悬臂起重机的配套提升装置。
一般用途的常速钢丝绳电动葫芦，由起升机构、运行机构、电控设备部分组成。
下面以常用的CD型、MD型电动葫芦为例介绍其结构和工作情况。
部分、下半部分位置不同，分别表示不通电、通电时的情况。制动轮8的位置在电动机的右侧，通电电机转子右移，制动器打开。它的传动路线为电动机，联轴器，三级齿轮减速器输人轴3，减速器的输出轴（空心轴）4，卷筒5。
慢速工作时，起重辅电机1通电，小齿轮2、中间齿轮3和大齿轮4（齿轮4与起重主电机制动座相连），使起重主电机5的转子旋转（主电机此时不通电，处于制动状态，制动器起联轴器的作用）。然后再通过联轴器，三级齿轮减速器驱动卷筒9，吊升物体。
常速工作时，起重辅电机1不通电，小齿轮2、中间齿轮3和大齿轮4不动（齿轮4与起重主电机制动座相连）。起重主电机5脱离制动状态，通过联轴器6，三级齿轮减速器驱动卷筒9，吊升物体。
